Puissexpress • Que nous réserve Gigabyte pour le P45 ?

• Gigabyte depuis 2006 : plus pour moins ?!

A l'instar des autres grands constructeurs de cartes mamans, Gigabyte s'est lancé depuis 2006 dans la course aux features comme on dit dans les milieux hypes. D'abord l'ultra durable en 2006, puis l'ultra cool en 2007, et pour 2008 nous avons droit à l'ultra power efficient et à l'ultra secure. Ca fait beaucoup d'ultra tout ça, les firmes Taïwanaises n'étant pas avares de discours et illustrations très marketing il est vrai...

Faisons un petit tour d'horizon de tout ça, qui sont des processus ou des options de fabrication que nous retrouverons sur l'ensemble de la gamme (exception faite de l'ultra secure) :

La campagne ultra durable 2, évolution donc de l'ultra durable, introduite avec les cartes mères à base de P35 il y a un peu plus d'un an de cela, consiste à :

- Intégrer des mosfets à taille réduite, à faible résistance donc chauffant moins. Pour rappel, un MOSFET est un transistor (laisse ou ne laisse pas passer le courant) à effet de champ à grille metal oxyde (à vos souhaits) dont le but est de moduler ou commuter le courant. Utilisés en parallèle, plusieurs mosfets permettent de moduler plus efficacement des courants plus puissants et/ou d'en partager la charge (moins de pertes et signal plus stable). Grosso modo, c'est le composant principal qui va permettre de donner 1.3625v à votre processeur alors qu'en entrée vous avez du 12v ou moins communément du 5v.

On comprend mieux dès lors pourquoi ce composant chauffe autant (le courant est modulé au travers de plusieurs substrats, d'où la perte de puissance sous forme de calories) et pourquoi il est nécessaire de le refroidir correctement en dehors d'un usage classique (qui à dit overclocking ? C'est bien, y'en a qui suivent !) ou tout simplement, pour une question de durée de vie. Les constructeurs ont donc depuis déjà pas mal de temps multiplié les phases et l'on trouve de plus en plus sur leurss trogne des radiateurs en aluminium ou plus rarement en cuivre. De base sur la série EP45, vous trouverez des alimentations CPU à 6 phases, tandis que les modèles EP45-extreme et EP45-DQ6 en sont eux pourvus de pas moins de 12...

- Intégrer des bobines (dans le jargon, des self) dotées de coeurs en ferrite. Le rôle des bobines d'inductance (chokes, en anglais) est de filtrer le signal électrique pour en éliminer ou du moins en atténuer le plus possible les parasites et perturbations accumulés depuis l'alimentation jusqu'au composant devant être alimenté, le tout en perdant le moins possible de tension. Le but de l'opération étant d'obtenir le signal le plus proche possible de la sinusoïde de départ, celui étant amené à varier énormément d'un état idle vers un état de charge.

Pour se faire, le courant transite via une bobine (ah bon ? Ca tombe bien !) de fil conducteur -à priori, du cuivre- enroulée autour d'un noyau ferromagnétique. Et la différence se situe là. Habituellement, les coeurs de ces bobines sont à base de poudre de fer et d'un composant hautement magnétique (silicium, nickel..). Ici, nous avons donc de la ferrite, une céramique obtenue par pressage puis par portage à très haute température de fer, nickel, manganèse, de zinc (et d'autres encore) afin d'obtenir un matériau très solide et aux propiétés magnétiques améliorées. L'inconvénient de ce matériau, c'est qu'il est assez difficile à usiner et relativement fragile (c'est entre autre pour cela que les bobines sont protégées par des coques isolantes). Qu'avons nous donc : une bobine capable de filtrer un courant plus important sur des plages de fréquence élevées et de manière plus efficace : on perd donc moins d'énergie au final.

- Intégrer également des condensateurs solides. Ah ces condos, ils nous ont bien fait suer ceux là au détour de cartes graphiques, d'alimentations ou bien sûr de cartes mères, souvent à l'origine de pannes difficilement diagnosticables ou de sifflements forts désagréables pour nos petites oreilles frêles. De base, la fonction d'un condensateur est de stabiliser un courant donné. Pour se faire , il est capable d'emmagasiner une certaine quantité de courant et de la restituer à un moment donné -en gros, lorsqu'il y a une baisse de tension. C'est le compagnon systématique des composants à inductance (ici, les bobines en ferrite pour ceux du fond qui dorment !).

La particularité des condensateurs solides et d'être contrairement à leur ancêtres électrolytiques dotés de coeurs conducteurs basé sur des éléments solides (des polymères) et non plus des éléments liquides (des gelées conductrices pour être plus précis, ce n'est pas non plus de l'eau !). Ils sont de ce fait moins soumis aux conditions externes (température, humidité..), les temps de chargements/déchargements sont réduits, peu chers à produire (les polymères sont des composés de synthèse) et ont des plages de résistance série assez larges. Cette résistance série (ESR) est l'attribut principal qui permet de quantifier la capacité d'un condensateur à traiter un courant. Les condensateurs implémentés sur les cartes mères ultra durable 2 sont des condos Low ESR, capables donc d'emmagasiner de grosses quantités de jus sans faire exploser votre PC. En bref : plus de solidité, plus de fiabilité. Gigabyte à choisi de n'intégrer que des condos issus des spécialistes Japonnais que sont Chemicon et Fujitsu, là ou d'autres constructeur s intègrent des composants plus.. no-name. Un réel impact sur la durabilité de ces derniers ? Difficile à dire.