Test • Noctua NF-P12 sur le gril

Présentation et caractéristiques

Noctua revient donc en force sur le marché des ventilateurs 120mm, où il avait déjà fait forte impression avec ses NF-S12 1200 et 800tpm. Mais si ces ventilateurs sont excellents en tant que ventilateurs de boîtiers, ils montraient vite leurs limites lorsqu'on les plaçait sur un radiateur, la faute à une caractéristique souvent oubliée des ventilateurs: la pression statique. Le débit n'est en effet pas le seul élément important pour un flux d'air. La pression statique est sa capacité à se frayer un chemin en quelque sorte, une caractéristique donc peu importante pour extraire l'air d'un boîtier par exemple, mais qui par contre prend son sens lorsqu'il s'agit de passer entre les ailettes du radiateur d'un CPU ou d'un Watercooling.

Conscient de la faiblesse de ses NF-S12 à ce niveau, Noctua s'est donc lancé le défi de mettre au point un ventilateur résolument dédié aux radiateurs, et voici donc désormais le NF-P12.

Le Vortex Control:

La plus visible des caractéristiques du NF-P12 est certainement ses pales. Au nombre de 9 contre 7 souvent sur les ventilateurs de 120mm, elles sont particulièrement larges et bombées. Leur faible angle d'attaque est à l'origine du gain en pression statique par rapport aux NF-S12. Il permet également de maximiser le flux d'air. Résultat à vitesse égale le NF-P12 fournit un débit supérieur à la majorité des ventilateurs de 120mm du marché.

On remarque également la présence d'entailles en fin de pales. Augmenter le nombre de pales et la pression statique entraîne systématiquement une augmentation du niveau sonore. Noctua affirme que ces entailles sont la solution à ce problème, en limitant les turbulences du flux d'air en bout de pale. Il s'agit du "Vortex Control".

Le Vortex Control permettrait également de rendre le son du ventilateur plus agréable à l'oreille en scindant le vortex de fin de pale en plusieurs plus petits, répartissant ainsi le son sur une plage de fréquence plus étendue.

Dernière caractéristique du Vortex Control, que vous remarquerez en regardant de près le NF-P12: les fentes de sont pas situées au même niveau sur chaque pale. Cette disposition participe elle aussi à répartir sur une plus grande plage sonore le bruit du NF-P12 et à produire un son particulièrement "neutre" comme nous le verrons lors de nos essais.

Le Smooth Commutation Drive:

Autre nouveauté introduite avec le NF-P12: le Smooth Commutation Drive (SCD). Derrière ce nom barbare se cache une optimisation également liée au niveau sonore du ventilateur. Lorsque le rotor du ventilateur tourne, il est soumis à une force de couple engendrée par les bobines du stator. Les sollicitations créées produisent une déformation du ventilateur, légère mais pouvant entraîner un léger bruit.

Noctua affirme donc avoir trouvé le moyen de réaliser des passages en douceur du rotor auprès des stators afin de limiter le couple généré et donc la possible apparition de ce bruit.

Le palier lisse hydraulique autostabilisé (SSO-Bearing):

Ici point de nouveauté, le NF-P12 se contente de reprendre la technologie déjà utilisée sur les NF-S12 et NF-R8 et qui consiste à associer à la classique pression dynamique un champ magnétique pour améliorer le centrage et la stabilisation de l'arbre du rotor.

Sur un ventilateur classique, la pression dynamique n'existe que lorsque le ventilateur est déjà en mouvement. Au démarrage c'est alors l'effet gyroscopique qui assure le centrage de l'arbre, un court instant qui néanmoins génère une usure supérieure du ventilateur qui peut être à l'origine d'un mauvais vieillissement de celui-ci (qui n'a jamais eu de ventilateur de plus en plus bruyant à mesure que les mois/années passent ?).

Afin de limiter l'effet gyroscopique et son usure associée, Noctua a intégré à ses ventilateurs un aimant qui stabilise immédiatement l'arbre du rotor. De plus ce champ magnétique permet, même en dehors de la phase de démarrage en elle-même, d'obtenir un centrage amélioré.

Selon Noctua, le SSO-Bearing surpasserait ainsi en durée de vie et niveau sonore les habituels Sleeve Bearing et Double Ball Bearing, le premier ayant tendance à rapidement devenir bruyant et le second a lui avoir une meilleure tenue dans le temps, mais au prix d'un niveau sonore de départ supérieur.

Les caractéristiques:

Voici pour finir les caractéristiques officielles du NF-P12 données par Noctua:

Donné pour 1300tpm, le NF-P12 s'inscrit dans une démarche de compromis entre performances et bruit. Les overclockeurs extrêmes ne se soucient pas du bruit mais des performances seules peuvent ainsi directement passer leur chemin, le NF-P12 n'est pas fait pour eux. Pour les adeptes du silence Noctua a prévu cette foi-ci 2 modules pour sous-volter son ventilateur: le L.N.A censé baisser la vitesse aux alentours de 1100tpm et l'U.L.N.A pour les plus exigeants qui lui fera passer le NF-P12 à 900tpm.

Une caractéristique qui n'a l'air de rien comme cela mais est pourtant assez exceptionnelle: le NF-P12 ne consommerait que 1.08W, ce chiffre est inférieur à à peu près tout ce que l'on peut croiser sur le marché des ventilateurs 120mm, même parmi les modèles de faible vitesse.

Enfin Noctua semble très serein quant à la fiabilité de son ventilateur puisqu'il est garanti pendant 6 ans tout de même !