Nous avons essayé • Thermaltake Level 20 RGB Titanium Edition

 • Le sandwich RGB TT vu de l’extérieur

Esthétiquement, le clavier Level 20 RGB est un complément relativement parfait à la gamme de boîtiers du même nom que Thermaltake avait lancé en l'occasion de son 20e anniversaire. En ce sens, le clavier reprend l'esprit carré, sans finesse et un peu grossier des boîtiers de la série, bien large sans aucune bonne raison apparente avec près de deux centimètres (parfois plus) de rebord de chaque côté. Bon, c'est vrai qu'il en faut pour tous les goûts. Dans tous les cas, le Level 20 RGB ne saura que difficilement se faire oublier de la surface du bureau. Mais passé l'habillage digne d'un tank, on retrouve l'usage habituel d'interrupteurs Cherry MX, ici en l’occurrence les modèles Speed RGB Silver de la cerise germaine, en sachant que le clavier existe aussi équipé de MX Blue. En sus des Cherry, la version GT introduite récemment permet également de choisir les Razer Green du constructeur singapourien. De type linéaire, les MX Speed Silver sont les switchs les plus rapides de la gamme de Cherry avec une distance d'actionnement de 1,2 mm et une course totale de 3,4 mm, le tout nécessitant une force de 45 g et se réalisant sans clic audible; pour les MX Blue, cela donne dans le même ordre 2,2 mm, 4,0 mm, 60 g et un clic définitivement audible.

En somme, les MX Speed Silver sont un assez bon compromis entre les MX Red et MX Black, ou leur version Silent respective, pour une frappe rapide et réactive, plus que  convenable aux plus nerveux d'entre nous. En effet, avec le Level 20 RGB et ses MX RGB Speed Silver, tout va très vite et rebondit sans effort, et laisse un bon sentiment de stabilité autant au toucher (oui, on aime caresser nos claviers) qu'à la frappe. Comme la majorité des modèles mécaniques, le clavier ne peut pas être qualifié de silencieux, même si dans l'ensemble le bruit des touches n'est pas des plus désagréables et que les barres métalliques de maintien des grosses touches ne se font pas trop remarquer. Toutefois, la barre espace est la plus sonore du lot et les oreilles les plus sensibles ne manqueront pas non plus de remarquer le bruit de rebondissement du ressort des interrupteurs, assez présent. Cela dit, ce n'est rien de très anormal pour un clavier mécanique équipé d'interrupteurs "rapides" et non "silencieux".

Les matériaux employés par le Level 20 RGB sont tout ce qu'il y a de plus habituels : partie supérieure en aluminium (sans effet brossé) sous laquelle se cachent aussi le PCB (blanc), puis une base intégrale en plastique ABS; un combo traditionnel auquel il faut aujourd'hui aussi ajouter l'énorme diffuseur en plastique se logeant entre les deux autres portions - indéniablement, ZE aspect inédit de ce clavier. Mais rien à redire côté assemblage, c'est propre et solide (et assez lourd), le clavier aurait même presque pu être relativement "classe", mais on ne peut nier que le diffuseur lui confère malheureusement un aspect assez "cheap" avec une surdose de plastique bien trop apparent et dont il aurait certainement pu se passer - du moins de jours et quand les loupiottes sont éteintes. Ce n'est d'ailleurs certainement pas un hasard - outre aussi pour réduire un peu le cout - que la version GT du clavier ne l'intègre pas et est selon nous de ce fait un peu plus réussie.

On passe ensuite rapidement aux capuchons, qui sont tous en ABS simple couche d'une épaisseur correcte et engravée au laser; contrairement au plastique PBT ou POM, l'ABS (et le PVC) est  en principe moins durable, sa texture est aussi plus lisse et sa surface devient généralement brillante plus rapidement, mais ça devrait faire le taf pour un moment si la qualité du plastique de base utilisé est bonne. Toutefois, Thermaltake inclut aussi un kit de 11 capuchons rouges (en ABS) supplémentaires pour remplacer les touches traditionnellement les plus usitées. Dans l'ensemble, la qualité parait correcte, bien qu'on aurait tout de même préféré que le revêtement des capuchons soit uniforme et intégral plutôt qu'en surface uniquement, pas indispensable, mais toujours un petit plus qualitatif. En parlant d'image, vous remarquerez que le contrôle qualité de TT a laissé s'échapper un capuchon avec du reste de plastique fondu. Rien de dramatique, mais ce n'est pas le genre de défaut qu'on a l'habitude de rencontrer.

Malgré la taille imposante du clavier, vous n'y trouverez aucune touche dédiée aux macros ou profils, c'est un layout AZERTY complet avec toutes les touches habituelles, et pis c'est tout ! Des fonctionnalités supplémentaires sont tout de même accessibles grâce à la touche FN et les touches doubles fonctions de la ligne supérieure du clavier, ainsi que du pavé de 6 au-dessus des touches directionnelles. Ceux-ci permettent de régler le RGB, définir des macros et choisir le profil directement depuis le clavier sans utiliser aucun logiciel. Vous y retrouverez aussi 3 boutons supplémentaires pour l'activation du mode jeu (désactivation de certaines touches), accéder au Windows Store (owi, indispensable) et régler la luminosité du rétroéclairage du clavier. Heureusement, Thermaltake a pensé aux raccourcis multimédias et au contrôle du volume avec une molette crantée. Certes, vu l'espace disponible, on aurait préféré y voir une molette plus grande et qui tombe plus facilement sous le doigt, mais elle a au moins le mérite d'exister.

Pour le reste, notez la présence - toujours bienvenue, à défaut d'être indispensable - d'un relais USB, ainsi que d'une prise audio 3,5 mm (TRRS) pour casque et micro. Bien sûr, cela s'est aussi traduit en un câble USB tressé de 1,8 m plutôt épais et rigide, au bout duquel se trouvent ainsi les trois fiches individuelles qu'il vous faudra brancher au PC si vous souhaitez profiter de tout. Accessoirement, on a aussi apprécié la présence d'un marquage sur les fiches USB permettant de distinguer leur rôle du premier coup d’œil.

Pas vraiment grand-chose d’intéressant à voir au dos du clavier (en même temps, c'est rarement le cas, hein). On y trouve des rehausses à deux crans dont les pieds sont  en caoutchouc, avec un total de 5 bandes individuelles caoutchoutées (2 x ~5 cm et 3 x ~2 cm). Les rehausses ajoutent respectivement environ 0,5 mm et 1,3 mm au clavier, ou +5° et +10° approximativement à son inclinaison d'origine, qui est d'environ 10°. Comme vous vous en doutez, bien aidé aussi par ses 1,5 kg affichés sur la balance, le clavier est parfaitement ancré et n'ira que difficilement se promener sur le bureau quel que soit le traitement infligé, et vous pourrez même légitimement considérer vous en servir comme massue s'il le faut.

Par contre, on regrette franchement l'absence d'un repose-poignet dans le bundle, le clavier étant assez épais et élevé même sans les rehausses, l'accès aux touches fonctions est difficile, voire carrément impossible, si vos poignets sont posés sur le bureau, il en aurait donc très bien profité et son usage aurait été bien plus agréable. Malheureusement, Thermaltake a préféré vendre séparément le modèle spécialement conçu pour le Level 20 RGB (et GT), il s'agit du WR1 Keyboard Wrist Rest fabriqué à partir de faux-cuir et de mousse à mémoire de forme, disponible directement chez TTPremium pour 22,90 €. Pour avoir testé le clavier avec un repose-poignet tiers (celui d'un G513, pour les curieux), celui-ci s'est avéré être un complément indispensable, c'est donc dommage ! 

De gauche à droite : normal, 1e cran et 2e cran.

Bon, et si on jetait rapidement un œil à la capacité luminaire RGB (attention si vous êtes sensibles aux flash lumineux) tant mis en avant de ce clavier de bureau ? C'est bientôt Noël après tout !

'Tin ça briiiiiiiiillleuuuuuuuuh !