Test • Famille Phenom II AM3

 

• Présentation des Phenom II AM3

   

Quand on évoque l'AM3, le nouveau socket 941 d'AMD, il y a pas mal d'incompréhensions qui naissent quant à la rétro-compatibilité. En fait pour saisir ces subtilités, il faut se placer d'un point de vue processeur. En effet, les Phenom II AM3 possèdent un contrôleur mémoire qui prend en charge aussi bien la DDR2 que la DDR3. A contrario, celui des Phenom II 940BE et 920 n'est compatible qu'avec la DDR2. Les Phenom II AM3 peuvent par conséquent prendre place sur une carte mère AM3 comme AM2/AM2+ pour peu que le constructeur sorte un bios qui le permette. En revanche, l'inverse n'est pas vrai puisqu'un processeur AM2 ne peut pas fonctionner sur une carte mère AM3 pure à cause de son incompatibilité avec la DDR3.

Ce point étant désormais précisé, il ne vous restera plus qu'à faire vos courses parmi les 5 processeurs AM3 qui constituent la gamme d'AMD (version boite). Celle-ci se compose de 3 X4 et 2 X3 (3 coeurs activés). La dénomination chez AMD étant claire, des quadri-coeurs cohabitent avec des tri-cores : on trouve par ordre décroissant le Phenom II X4 955BE, le X4 945, le X4 810 et les X3 720BE et 710. Le suffixe BE signifiant "Black Edition", il permet d'identifier rapidement les puces dont les coefficients sont débloqués en montée, jusqu'à 35 selon les cartes mères. Selon AMD ils ont une plus grande propension à l'overclocking, en pratique ils ne sont juste que plus faciles à overclocker sans tripoter les tensions (autres que le Vcore du CPU) et les fréquences des lien Hypertransport, tension du Northbridge, ...

AMD joue sur divers paramètres afin de différencier les puces entre elles, puisque le nombre de coeur n'est pas la seule façon de les distinguer : la fréquence en est une, la taille du cache L3 en est une autre. On peut dès lors voir la gamme Phenom II actuelle avec les tarifs officiels AMD dans le tableau ci-dessous :

En réalité on peut dores et déjà trouver des prix moindres chez nos VPCistes. Notez que l'un des changements les plus visibles entre les Phenom II AM2+ et AM3 concerne la vitesse du contrôleur mémoire qui passe de 1800 à 2000 MHz, comme celle des Phenom I, faisant ainsi des 940BE et 920 des aliens dans la gamme.

AMD lance donc un compétiteur de poids dans l'arène avec ce X4 955BE cadencé à 3.2 GHz. C'est d'ailleurs la fréquence la plus élevée pour un tel processeur chez AMD. Ce dernier a cependant fait quelques modifications en interne mais qui restent bien difficiles à "palper" pour l'usager au quotidien : citons la faculté de sous-cadencer le cache L3 en sus de l'inactivation des L1 et L2, AMD nomme cette fonction Coolcore. Citons aussi le Smart Fetch qui est la faculté d'un core à copier ses données contenues dans son L1 + L2 vers le L3 partagé avant de passer en mode veille, les données ainsi dupliquées sont récupérées par les autres coeurs sans réveiller celui qui vient de s'endormir. Tout cela est bien beau, mais comment AMD place son X4 955BE face à l'offre d'Intel ?

Les cibles désignées sont donc le Q9550 ce qui semble normal, mais aussi le Core i7 920 ce qui est plus surprenant. En effet le graphique d'AMD ne mentionne pas si les tests faits en interne l'ont été avec l'Hyperthreading activé. Notre article de le phenom II am2 montrait que le 940BE oscillait entre un Q9450 et un Q9550, le Q9550 devient donc un concurrent naturel tant par les perfs que le prix. Voyons à présent la photo de famille et comment CPUZ voit les Phenom II AM3 de notre panel de test :

Comme vous pouvez le voir sur ces images, tous les processeurs conservent la révision C2 inaugurée par les Phenom II 920 et 940BE, mais les tensions de fonctionnement sont différentes. Pour pousser son dernier bébé X4 955BE, AMD a augmenté la tension à 1.35V contre 1.325V aux deux autres, et par extrapolation à toute la gamme AM3. Quoi qu'il en soit AMD certifie ces processeurs avec un contrôleur mémoire qui est optimisé pour de la DDR3 1333 ou de la DDR2 1066.

Le choix parmi ces modèles sera compliqué mais nous verrons comment les paramètres des puces influent sur les performances, entre taille du L3, vitesse contrôleur mémoire, fréquence mémoire. Quant au budget, c'est le seul élement que nous ne pouvons juger à votre place.