Test • Asus Rampage Formula

•Le Bios

Le bios est traditionnel des cartes mères Asus basées sur un chipset Intel, à savoir une origine AMI stockée ici à l'instar d'une Maximus sur une EEPROM de 2Mo. A noter d'ailleurs que cette dernière semble plus rapide sur la Rampage, le flash durant notablement moins longtemps que sur la Maximus que ce soit via EZ Flash ou Afudos. Le bios est francisé et même si c'est parfois (comme toujours) approximatif, on apprécie l'attention.

Par contre on déchante vite le bios parait là aussi au premier abord être une copie conforme de celui de la Maximus. Il se divise en 7 menus principaux, nous passerons rapidement sur les menus Démarrage, Alimentation, Tools et Quitter qui sont similaires d'un bios à l'autre pour nous intéresser rapidement aux Menus Principal et Avancé dans un premier temps.

Hormis la date et l'heure, le menu Principal permet de choisir la langue du bios, choisir son type de lecteur floppy et configurer le contrôleur SATA. 3 modes sont disponibles pour ce dernier, c'est à dire IDE standard, Raid et AHCI qui permet l'activation en autre du NCQ des disques récent. On retrouve également un sous-menu affichant un résumé de la configuration (date et révision du bios, CPU, RAM).

Au niveau du menu avancé, on retrouve des sous menus pour le paramètrage des composants intégrés à la carte mère, comme les USB, FireWire, contrôleur IDE additionnel, Lan etc.

Intéressons nous à présent aux réglages propres au CPU. Le premier se trouve dans le sous-menu CPU du menu avancé. Là, il sera possible de sélectionner le coefficient multiplicateur, d'activer ou non les options C1E et SpeedStep pour la gestion d'énergie, la technologie Vanderpool pour la virtualisation, etc.

Les autres options propres à l'overclocking sont regroupées au sein du menu le plus intéressant du bios à savoir Extreme Tweaker. Pour les débutants en OC, les options AI Overclock Tuner et CPU Level UP permettront de simplifier la tache en l'automatisant au maximum. Certes pratiques pour ceux ne désirant pas se casser la tête, ces options sont toutefois fort limitées et ne constituent en rien une nouveauté par rapport à la Maximus qui en disposait déjà!

Tout ceci est bien sympathique, mais pas la moindre nouveauté à se mettre sous la dent pour le moment! Continuons notre investigation en regardant d'un peu plus près les réglages mémoires. L'option Memory Remap permettant pour rappel de réadresser une partie de la RAM supérieure à 3Go au delà du 4éme Go pour éviter qu'elle se trouve amputée d'une partie des adresses réservées par la carte mère se situe toujours dans le menu Avancé/Chipset/NorthBridge. De retour dans le menu Extreme Tweaker, les ratios mémoires sont identiques à la Maximus tout comme les Straps (tout les ratios ne sont pas accessibles pour chaque Strap, il est parfois nécessaire de jouer des deux paramètres afin d'obtenir la fréquence mémoire souhaitée).

Au niveau des timings par contre, une première nouveauté apparait enfin avec une troisième série accessible ainsi que les options DRAM CMD et CLK Skew par canal mémoire. Bien qu'intéressantes dans le but d'affiner au maximum les réglages et parfois utiles pour stabiliser le Command Rate à 1T, ces options n'ont qu'un impact mineur sur les performances mémoire à l'inverse du Performance Level!

Ce dernier s'active via l'option Transaction Booster. J'entends déjà une petit voix me dire oui mais sur la Maximus l'option existe déjà et c'est bien vrai, ceci-dit, le choix du Performance Level se faisait de manière moins intuitive. En effet il fallait activer ou non l'option transaction booster et selon le niveau de Boost (si Activé) ou Relax (si Désactivé) on définissait le Perf. Level. Un exemple pour mieux comprendre : si Transaction Booster = Enable et Boost Level = 0 alors le PL (Perf. Level) est égal à 7. Si Boost = 1 alors PL = 6 etc. De même avec le Relax (Relax = 0 alors PL = 8, Relax = 1 alors PL = 9, etc.)

Avec la Rampage, finies ces conversions d'apothicaire, le choix Perf. Level apparait clairement ce qui est bien plus simple et vous verrez plus loin que ce paramètre qui joue sur "l'agressivité" (plus il est faible et meilleures sont les performances mais plus difficile est la tâche pour le northbridge) du contrôleur mémoire n'est franchement pas à négliger si vous souhaitez soigner les performances de votre configuration dans ce domaine. De nouvelles options apparaissent également dans le transaction booster : les "Pull In phase" et ce par Canal. Le nombre de phases varie en fonction du Strap et du FSB sélectionné, leur activation permet d'augmenter encore davantage l'agressivité (et donc les performances) du contrôleur mémoire. En gros un "PL x sans phase activé = PL x+1 avec toutes les phases activées" d'un point de vue performance.

Pour finir, voyons les tensions principales que nous propose Asus avec la Rampage. Encore une fois c'est identique à la Maximus mais difficile de reprocher quoi que ce soit à Asus, il y a déjà tout ce qu'il faut pour griller si l'on y prend pas garde. La fonction LoadLine Calibration qui pour rappel a sonné le glas du vDrop sur les Asus ROG est bien présente et parfaitement opérationnelle.

Voilà pour le petit tour rapide du propriétaire, le reste des options est tout à fait classique des bios et identique entre la Rampage et la Maximus. En bref, on peut donc constater que même au niveau du bios ces 2 cartes sont franchement proches si ce n'est l'ajout de quelques options mémoires bien pratiques. Passons au protocole de test.