Test • Maximus VII hero

• Le protocole...

Après avoir mis à jour le BIOS vers le dernier disponible sur le site du constructeur au moment du test, nous allons charger les paramètres par défaut du BIOS et dans un premier temps la tester sans rien modifier. Après s'être assuré de la stabilité du système, on lancera notre batterie de tests. Même traitement pour les pilotes, nous n'avons pas utilisé ceux fournis en bundle, mais les derniers en date (voir liste ci-dessous pour plus de détails).

Configuration Logicielle :

Pour avoir un point de repère et surtout pour comparer le comportement et les performances, nous avons aussi testé une carte mère Z87. Comme nous n'avions pas de Maximus VI Hero sous la main c'est la Z87X-OC de Gigabyte qui est passée sous sur la table. La configuration matérielle complète ci-dessous.

Configuration matérielle :

Pour la partie overclocking, nous avons dans un premier temps testé l'option d'OC automatique afin de voir si le logiciel fait ça bien et si l'ensemble est stable. On est ensuite passé en mode manuel pour essayer de monter le plus haut possible en fréquence avec le processeur, le bus et la mémoire. Une fois la phase max ou suicide effectuée, nous sommes passés à l'overclocking stable. C'est-à-dire que nous avons overclocké le système dans le but de gagner le plus de performance pour un usage 24/7 réalisable par monsieur Tout-le-Monde. La stabilité du système est validée après une heure de stress test XTU et après avoir complété 140 % sous HCI Memtest sans erreur.

Les Benchmarks :

• Stabilité de la carte et Overclocking Auto

Après avoir effacé les données du BIOS et chargé les paramètres par défaut nous avons donc lancé les différents tests de stabilité. Après une bonne heure de stress sous XTU, rien de particulier à relever si ce n'est la fréquence CPU qui grimpe étrangement à 3.9 GHz sur tous les cores, là où le comportement normal voudrait que seulement deux cœurs puissent atteindre cette fréquence. En effet, en situation normale la fréquence Turbo sur le Core i7-4770K grimpe jusqu'à 3.9 GHz lorsque deux cœurs ou moins sont sollicités, 3.8 GHz avec trois et 3.7 GHz avec tous les quatre. ASUS tricherait? Oui, car cela implique que par défaut, les spécifications Intel ne sont pas respectées. Mais d'un autre côté, l'utilisateur bénéficie d'un gain de performance presque gratuitement (la consommation est plus élevée) et il est possible d'obtenir un fonctionnement "normal" en désactivant l'option "ASUS MultiCore Enhancement" dans le BIOS.

La carte a aussi passé le test de stabilité mémoire HCI MemTest avec le profil JEDEC appliqué par défaut ainsi qu'avec le XMP chargé par nos soins.

HCI MemTest à gauche et XTU à droite

ASUS AI Suite 3 propose trois profils d'overclocking automatique sur la Maximus VII Hero, 4.2G, 4.4G et 4.6G. Après sélection, le soft va tester les ventilateurs, le processeur et la mémoire en effectuant plusieurs redémarrages conjointement avec le BIOS puisqu’une fois que l'utilitaire a déterminé les paramètres optimums, ils sont appliqués dans le BIOS. Bonne nouvelle, dans toutes les circonstances, le profil XMP de la mémoire est chargé. Cependant nous n'avons pas été entièrement convaincus, le logiciel ayant statué qu'à 4.6 GHz le CPU était stable avec ces paramètres alors que c'était loin d'être le cas. Nous avons eu un écran bleu à plusieurs reprises au démarrage et le système plantait après quelques secondes de stress test XTU, ce n'est pas tout à fait au point. Avec les profils 4.2G et 4.4G par contre la configuration était parfaitement stable. Le vcore n'était pas trop élevé (inchangé pour 4.2 GHz et poussé à 1.23v pour 4.4 GHz) et le processeur n'est pas monté plus haut que 76°C après une heure de charge XTU.

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• Overclocking Manuel

Côté overclocking, la Hero s'en sort plutôt bien. Nous avons flirté avec le maximum stable et suicide de nos kits mémoire et processeur assez facilement. Par contre, nous avons galéré avec l'overclocking du bus (BCLK). Nous ne sommes pas parvenus à démarrer au-dessus de 160 MHz, contre 184 MHz pour la carte de Gigabyte. En persévérant, nous avons quand même réussi à atteindre 181 MHz avec la Maximus VII Hero, mais le processus en plus d'être compliqué n'est pas du tout pratique. Il faut régler l'option "BCLK Recovery" sur "ignorer", mettre le "CPU Strap" sur 1.66x, jouer avec la fréquence BCLK jusqu'au maximum bootable (160 MHz dans notre cas), booter sous Windows, overclocker le bus de 2 MHz, redémarrer et répéter ces trois dernières étapes jusqu'à ce que vous atteigniez le max (181 MHz ici). Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

5.1 GHz et 181 MHz

Côté OC max, ce qui nous intéresse le plus c'est l'overclocking de la configuration pour un usage 24/7 et le gain de performance engendré. Dans notre cas nous savons que notre couple processeur/mémoire est stable à 4.6GHz avec 1.28V et DDR3-2666 CL10 avec 1.7V. Nous avons donc réglé le BIOS en conséquence et testé la stabilité du système et ses performances. Niveau stabilité, nous avons obtenu les mêmes résultats que sur la Z87X-OC. Avec une tension plus faible, le CPU crashe et si on augmente trop le vcore, pour essayer de le stabiliser à 4.7GHz, il chauffe trop pour une utilisation quotidienne sans risques. Pour la mémoire comme notre kit est équipé de puces Samsung nous sommes limités à DDR3-2666 MHz. Les modules ne peuvent pas monter plus haut, quelle que soit la tension, les timings et la carte mère.

Le gain de performance est d'environ 18% pour une consommation identique au repos et en hausse de 50 Watts (40%) en charge, comme le présente le graphique qui suit.

Durant la séance d'overclocking nous avons observé une chute de performance mémoire à DDR3-2600 MHz. À DDR3-2400 les résultats étaient normaux, mais dès que nous changions le multiplicateur de DDR3-2400 à DDR3-2600, nous avons observé une baisse de performance mémoire significative, de l'ordre de 43%. Après enquête, nous avons trouvé que cela était dû à un bug du BIOS qui relâchait beaucoup trop les timings tertiaires. En resserrant manuellement ces derniers à des valeurs plus correctes, les performances étaient de retour. Nous avons contacté ASUS à ce sujet et nos trouvailles ont été confirmées par leurs ingénieurs. Une mise à jour BIOS corrigeant le problème est donc rapidement apparue par la suite. On dit merci qui ?

Timings tertiaires réglés automatiquement à gauche et manuellement à droite

Ci-dessous un graph qui illustre plus clairement la situation.