HUDIMM : ASRock rabote la DDR5 pour la rendre plus abordable

Face à l’envolée des prix de la mémoire, ASRock a eu un éclair de génie : concevoir un nouveau standard destiné à faire baisser les prix. C’est l’objectif du « HUDIMM », acronyme dans lequel le H signifie Half et le U Unbuffered ; quant à DIMM, il s’agit toujours du diminutif de Dual Inline Memory Module.

Dans le cadre d’une barrette mémoire, compatibilité matérielle oblige, le terme Half n’implique pas qu’elle soit physiquement coupée en deux. En revanche, il y a bien une forme d’amputation fonctionnelle : le module n’exploite que la moitié de son architecture habituelle. Un seul sous-canal au lieu de deux, moins de puces mémoire, et donc une bande passante et une capacité réduites.

Intel et Team Group impliquées

Une déclaration de Chris Lee, vice-président de la division cartes mères et moniteurs gaming d’ASRock, expose l’ambition : « Nous avons constaté une forte demande pour des modules DDR5 abordables. Grâce à cette technologie en cours de brevet, nous pouvons offrir davantage de flexibilité et des coûts réduits aux intégrateurs de systèmes à l’échelle mondiale. Nous collaborons également avec des fabricants de DRAM afin de proposer davantage de modules HUDIMM à sous-canal unique sur le marché ». Le partenaire en question est Team Group.

Le communiqué assène plus loin ce triste constat : « La mémoire DDR5 standard repose sur une architecture "deux sous-canaux (2 × 32 bits)", avantageuse pour les modules DIMM de grande capacité, mais moins adaptée au marché PC actuel. En prenant en charge un fonctionnement "à un seul sous-canal (1 × 32 bits)", les utilisateurs peuvent assembler des configurations plus abordables avec les cartes mères ASRock séries 600, 700 et 800 ».

À ce propos, Robert Hallock, un ancien d’AMD débauché par Intel depuis 2022, assume : « Des innovations comme la technologie DRAM à sous-canal unique d’ASRock sont essentielles pour garantir l’accessibilité de l’informatique de bureau, malgré la hausse de la demande et des coûts de la mémoire DDR5. Intel se réjouit du soutien d’ASRock pour porter cette solution sur le marché pour nos chipsets séries 600, 700 et 800, afin que les utilisateurs Intel puissent davantage profiter des avantages de la DDR5 dans les années à venir ».

Cette HUDIMM n’a donc que la moitié d’un rang de mémoire. Elle n’exploite ainsi qu’un seul des deux sous-canaux 32 bits. En conséquence, elle n’offre que la moitié de sa bande passante, même à sa fréquence nominale, et bien sûr une densité divisée par deux.

C’est la raison de l’intervention de Robert Hallock auprès d’ASRock, les premiers modules basés sur ce standard ont été testés comme fonctionnels sur ses cartes mères à chipsets Intel séries 600, 700 et 800. La prise en charge des HUDIMM pourrait toutefois nécessiter des ajustements au niveau du firmware UEFI. Gageons que le cas échéant, l'entreprise proposera les mises à jour idoines.

En pratique, ASRock entrevoit des combinaisons hybrides. Elle donne l’exemple d’une H610M COMBOII dont la bande passante obtenue avec une configuration 8 Go (1 × 32 bits) + 16 Go (2 × 32 bits) est supérieure à celle d’un module DRAM unique de 24 Go (2 × 32 bits). C’est vrai qu’au fond, un pirate avec une jambe de bois va probablement plus vite au 100 mètres qu’un unijambiste – mais toujours moins qu’un flibustier entier !

Ne partez pas, ce n’est pas encore terminé. Outre le HUDIMM, ASRock a déjà développé le HSODIMM. Vous l’aurez deviné, c’est une SO-DIMM DDR5 du même acabit. Team Group se chargera de produire ces HSODIMM pour en équiper des mini-PC de sa gamme DeskMini.

Asus intéressée

Par ailleurs, l’annonce d’ASRock semble avoir fait des émules. Bing Lin, membre de l’équipe R&D cartes mères Asus ROG, a fait une démonstration du même concep sur une ROG Maximus Z890 Apex.

Celle-ci se limite à deux modules DDR5 modifiés de 24 Go, chacun limité à un seul sous-canal. Cette modification fait logiquement apparaître 24 Go de mémoire totale au lieu de 48 Go. Lin a également montré un module TeamGroup décrit comme une barrette de 8 Go à sous-canal unique, démarrant correctement sur la même plateforme Z890 Apex. Dans son post, il explique qu’il avait déjà expérimenté une approche similaire en désactivant la moitié des canaux via le BIOS. Mais il s’enthousiasme désormais d’avoir eu en main une barrette conçue spécifiquement de la sorte.

Pour l’instant, contrairement à ASRock, Asus manifeste surtout son intérêt ; la marque n’est pas aussi impliquée que sa concurrente.

Vous apprécierez l’ironie de voir deux marques ayant passé des années à vanter les bénéfices de modules mémoire hyper véloces et perfectionnés en être réduites à nous « vendre » des versions amputées de moitié. Le tout sur une carte mère aussi haut de gamme que la ROG Maximus Z890 Apex dans le cas d’Asus. Comme quoi, autant que les chats, le marketing finit toujours par retomber sur ses pattes.