Test • Maximus VII hero

• Présentation et layout

Qu'elle est zolie la mobale

La carte est fidèle aux couleurs ROG où le noir domine avec des teintes de rouge. Un style inchangé depuis la Maximus III qui ne plait pas forcément à tout le monde, mais c'est la signature de la gamme. Comme sur les autres cartes ROG avec isolation du PCB audio, cette dernière est illuminée en rouge lorsque la carte est sous tension. Petite nouveauté, le bloc de refroidissement du Southbridge est lui aussi illuminé par quatre DEL rouges qui s'intensifient et s'assombrissent lorsque le système est éteint. Heureusement pour ceux qui ne dorment pas loin de leur tour, il est possible de tout désactiver dans le BIOS.

Côté organisation des composants, ASUS a plutôt bien arrangé sa carte. On commence par le haut avec deux connecteurs 4-pin pour le ventirad à l'écart et bien accessibles. L'étage d'alimentation, qui se trouve juste en dessous, forme un angle droit et est surmonté par deux blocs de refroidissement. Ces derniers ont bonne taille, sans être démesurés. Nous avons testé plusieurs ventirads imposants et ils n'ont pas gêné l'installation. La distance entre le socket et les slots mémoires est standard. À leur droite on retrouve les boutons reset, power, MemOK!, KEYBOT, l'affichage DEL POST, deux connecteurs pour ventilateurs et le connecteur USB 3.0 interne juste en dessous de la prise pour l'alimentation.

La carte sans dissipateurs, zoom sur les slots d'extension et la connectique externe

ASUS a décidé de positionner le port M.2 sous le socket au niveau du premier slot PCIe x1. Certains fabricants préfèrent le mettre plus au sud entre les deux derniers PCIe x16. Nous trouvons que le placement en bas de la carte est plus judicieux, car accessible dans la plupart des cas. Rien à dire du côté du placement des slots PCIe, le slot x16 principal est assez éloigné du socket et il y'a deux espaces d'écart avec le deuxième PCIe x16 pour permettre à une configuration multi GPU de bien respirer. Pas de PCI ici, ils ont tendance à disparaitre surtout sur le haut de gamme. Sur la droite, à côté du dissipateur Southbridge, nous avons huit ports SATA III, tous rouges et inclinés. Les six du haut sont natifs (contrôlés par le chipset Intel Z97) et les deux du bas passent par une puce ASMedia ASM1061. Pas de SATA Express pour la Hero, il va falloir se tourner vers la Maximus VII Formula pour en avoir sur une carte ROG.

L'étage d'alimentation, les dissipateurs vus de dessous et la solution audio

L'étage d'alimentation de la Maximus VII Hero est très similaire pour ne pas dire identique à celui des autres cartes ROG Z87 et Z97 à l'exception des Impact. On retrouve un étage numérique à huit phases pour le processeur et deux pour la mémoire, construit autour de composants de fabrication japonaise. Pour les connaisseurs, la puce qui contrôle l'étage d'alimentation processeur est une ASP1257 et celle qui s'occupe de la mémoire est une ASP1103.

La partie audio, animée par le codec ALC1150 de Realtek, est isolée du reste du PCB pour éviter les interférences électromagnétiques. Du côté des composants, à part l'utilisation de condensateurs japonais ELNA de qualité supérieure et de connecteurs plaqués or, il n'y a rien de spécial.

Globalement la finition est très bonne. Les plastiques sont de bonne qualité, le revêtement noir mat est propre et les dissipateurs sont solidement attachés.

Le port M.2, les boutons et quelques connecteurs ventilateurs

La Maximus VII Hero dispose de quelques fonctions hardware intéressantes comme le port M.2, les boutons embarqués et les connecteurs pour ventilateurs. Alors que la Maximus VI Hero n'avait que deux connecteurs 4-pin pour ventilateurs, la Maximus VII Hero voit l'ensemble de ses six connecteurs dotés de quatre pins. Le M.2 est connecté au chipset via deux lignes PCIe 2.0 et offre une bande passante théorique maximale de 10 Gbps. L’utilisation du M.2 désactivera tous les ports PCIe x1 et le x16 noir n’aura plus qu’une ou deux lignes qui lui seront attribuées en fonction de la carte branchée. Deuxième point important, comme le M.2 de la Hero est connecté via PCIe, les SSD au format M.2 actuellement sur le marché ne fonctionneront pas dessus, car ils ont tous un contrôleur SATA. Il faudra attendre la sortie des SSD au format M.2 embarquant un contrôleur PCIe pour en profiter.

La carte est compatible USB FlashBack, la fonction d'ASUS qui permet de flasher son BIOS avec seulement une clé USB, la carte mère et une alimentation sans avoir besoin de processeur. Très utile lorsqu’une mise à jour BIOS est nécessaire pour la rendre compatible avec une nouvelle génération de CPU. Pour faciliter le changement de la mémoire vive lorsqu'une carte graphique est installée, ASUS n'équipe plus que la partie supérieure des slots mémoires de clips. On notera aussi que la puce BIOS est amovible et la présence du bouton MemOK! (qui peut aider au premier démarrage lors de l'utilisation d'un vieux kit mémoire ou d'un kit incompatible).

Pour finir, comme sur la plupart des cartes mères moyenne et haut de gamme actuelles on retrouve un affichage DEL de diagnostic POST qui peut s'avérer très utile pour identifier la panne lors d'un problème de démarrage.

• Bundle

Le bundle qui accompagne la carte est simpliste. Il comprend le manuel d'utilisateur, le DVD contenant les pilotes et utilitaires, un pont SLI, six câbles SATA III (trois sont orientés à 90°), la plaquette arrière, un accroche-porte ROG, deux détrompeurs pour faciliter le raccordement de la connectique boîtier et 12 autocollants pour étiqueter les câbles.

Photo du bundle