Test • Gigabyte R9 290X 4Go WindForce 3X OC

• Descriptif de la carte

Si vous lisez régulièrement le comptoir, les cartes Gigabyte WindForce3X doivent vous êtes familières. Pourtant, si elles sont régulièrement citées lors de nos brèves, nous n'avions pour l'heure pas eu le loisir d'en éprouver dans nos colonnes. Ce mal est réparé aujourd'hui avec la GV-R929XOC-4GD que Gigabyte nous a fait parvenir. Derrière ce nom de code, on devine bien entendu une R9 290X OC embarquant comme à l'accoutumée 4 Go de mémoire vidéo. La dénomination du refroidisseur ne laisse pas non plus planer de doute sur le nombre de ventilateurs le composant, puisque l'on y retrouve 3 modèles axiaux de 8 cm de diamètre à 11 pâles.

La carte est légèrement plus longue que les modèles génériques de ce créneau puisqu'elle atteint 28,2 cm, même si le PCB se contente de son côté de 26,8 cm. Elle dépasse très légèrement le kilogramme avec 1040g précisément sur la balance, la carte étant toutefois rigidifiée par une équerre métallique raccordée au panel afin de limiter les contraintes sur le port PCIe. L'arrière du PCB est totalement nu, une backplate aurait tout de même soigné le design et renforcé l'impression de robustesse, à priori Gigabyte réserve ce traitement au sommet de la gamme (GHz Edition). Notons aussi la présence de 2 bios sélectionnables via un petit switch légèrement plus grand que celui des modèles de référence.

La R9 290X WindForce3X OC de Gigabyte faces avant et arrière - Cliquer pour agrandir

Côté panel, ce sont 2 équerres superposées qui sont utilisées. La dotation est à présent à l'image des GeFORCE puisque l'on retrouve comme sur ces dernières les 2 ports DVI Dual Link, le port HDMI 1.4a High Speed et le Display Port 1.2. Exit donc les deux mini DisplayPort qui étaient présents du fait d'une limitation d'Eyefinity empêchant l'utilisation simultanée des 2 ports DVI et de l'HDMI, AMD a corrigé ce point avec les pilotes 13.11 beta et ultérieurs.

L'évacuation de l'air chaud se limite quant à elle à une demi-équerre ce qui n'est pas problématique pour un refroidisseur utilisant des ventilateurs axiaux. Côté alimentation, c'est la même configuration que sur les modèles de référence à savoir un connecteur à 6 pins et un second à 8 pins, tous deux positionnés sur la tranche de la carte. Gigabyte a eu la bonne idée de ne pas surplomber le mécanisme de verroulllage par un carrénage ou radiateur ce qui facilite grandement leur retrait.

Connecteurs et alimentation - Cliquer pour agrandir

La partie radiateur du refroidisseur est constituée d'une base en aluminium avec au centre un insert en cuivre surplombé par 6 caloducs encastrés. Ces derniers répartissent la chaleur dégagée par le GPU au sein des nombreuses ailettes en aluminium, le flux d'air généré par les 3 ventilateurs axiaux refroidissant le tout ! Notons que les puces mémoires et certains composants de puissance sont en contact avec le dissipateur par le biais de pads thermiques. La carte une fois dénudée laisse apparaitre le GPU entouré des 16 puces mémoires (bus 512-bit oblige) et l'étage d'alimentation spécifique au GPU en bout de carte.

Le refroidisseur et la carte dénudée - Cliquer pour agrandir

Ce dernier possède 5 phases dédiées pour le GPU et 1 pour la mémoire, de quoi assurer à priori des tensions généreuses pour les amateurs d'overclocking sévère ! Côté mémoire, pas de chichi puisque Gigabyte réutilise les puces Elpida du design de référence. Certains seront probablement déçus par ce choix dans un contexte de carte dédiée à l'overclocking, toutefois lors de la conception de sa puce, AMD a fait le choix de simplifier ses contrôleurs mémoire (afin de gagner 20% de superficie à process de gravure équivalent malgré l'élargissement du bus total de 384-bit à 512-bit en passant de Tahiti à Hawaii), entrainant une moindre capacité à gérer les fréquences mémoires élevées. En pratique, des puces plus véloces d'origine Samsung ou Hynix n'auraient pas forcément changé significativement la donne en matière d'overclocking...

L'étage d'alimentation et la mémoire - Cliquer pour agrandir

Quid de GPU-Z pour notre carte ? On trouve une version pleine et entière d'Hawaii avec 2816 unités de calculs et 176 TMU activées, les 64 ROP et le bus mémoire de 512-bit pour interfacer les 4 Go présents sur cette carte sont eux aussi bien présents. Du côté des fréquences, version OC oblige, Gigabyte s'est permis de dépasser les préconisations d'AMD pour le GPU avec + 40 MHz, la mémoire restant inchangée de son côté à 1250 MHz.

La carte vue par GPU-Z